宜城马氏据说是战国时期名将马服君赵奢的后裔，本归马服氏，后简化单姓马。
这马老爷乃是宜城首屈一指的大地主，但如今却没有族人能够当到县以上的大官，不过论及田舍产业，却不亚于其他世家。
特别是那一座大庄园修得格外气派，手下佃户也有七、八十户。马老爷钱财富裕，自然也就能培养出五个颇有学问的儿子。
但这马老爷总是对自己家族名望日益衰退心有不甘，所以时不时地便要设宴一番，以图结交各路名士。偏巧荆襄附近的寒族里出了个韩暨，当初有人陷害他爹，他后来竟将那人给杀了，从此大名可就传扬开了。
于是这马老爷便动了心思，一心要和这韩暨攀上点儿交情。怎奈这韩暨也不买账，几年来马老爷今天请明天请，他总是借故推托，弄得马老爷自己都有些心灰意冷了。
不过今天马老爷心情相当不错，只因他的五个儿子都从襄阳游学而归，这方便拉来了乡里的亲朋好友一同奉迎，这就免不了又给韩暨送了请帖。
“大伯，以前这马老爷也是请过你的，你也没去，为何今日你就去了？”韩秀问了一声。
这两人缓缓行在官道上，韩暨见他这侄儿这样问了，也不做隐瞒道：“那马老爷让他儿子马良来送的帖，这马良一进我府邸正事倒是没提，反倒与我唠上了家常，说你经常没事就去襄阳与他交流学习，我想他此番来不仅是邀我，也是邀你，所以我才应约。”
说着说着，韩暨便问：“你小子怎么会认识这马家的人？”
“啊！”韩秀打着哈哈，“没什么，就是认识了……”
马老爷本没料到韩家会有人来，可下午家仆来报，说韩家的人到了。这可把他美坏了，亲自出门相迎不过见韩暨还另带了一个混吃的小子，心里多少有点儿别扭。
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