有一天上午，一个面露饥色的农妇送小儿子到张家来，称小孩名叫吴开弟，今年十四岁，其父亲病故，她无钱养活一家人，准备把小儿子送到张家做放牛娃。
张玉麟发了善心，立即将吴开弟收下。
原来饥饿的吴开弟，在张家每餐能吃饱饭，身体见风就长。不到两年时间，身躯已长得高大敦实，人又踏实勤快，是张家做家务和农耕的一把好手。
张玉麟每次晨练的时候，吴开弟就悄悄去偷看。张玉麟发现后，见他诚实可信，便收吴开弟为徒，亲授“蛤蟆神枪”绝技。
吴开弟对师父所传武术一练就痴，一痴就精，尚未出师，其名声已闻于江湖。
有一次，吴开弟在田间放牛，临家的牛跑过来打架。两条牛斗红了眼，越打越凶，吴开弟用牛鞭根本驱赶不开。眼见自家的牛被临家的牛按压在田埂上，随时有被顶死的危险。
吴开弟急了，大吼一声，冲到斗牛面前，双手抱住临家的牛头，用力将其头扭转过来，再强行将两条斗牛分开。
吴开弟通过十几年的勤学苦练，捉摸出一套得心应手的套路。他与人交手时振臂作声，气从鼻窍喷出，如猛虎吐涎，加上行动敏捷，疾若闪电，少有敌手，其技法称为“野猫背鸡”。
前两年英法入侵我国北方时，清廷重新启用雷正绾。
他派儿子雷春廷回乡招兵，吴开弟毅然入伍成为雷家军，跟随提督雷正绾，先赴陕甘，后赴奉天和营口一带，驰卫京津，抗击英法侵略军。
吴开弟凭一杆“蛤蟆神枪”，威震敌胆。
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