一楼的茶客大多是附近的市民、过往的挑夫、工匠和小生意人等。
二楼全是“雅座”，是商人或帮会联谊的场所。
廖春雷见妙音和朱智涵到来，非常高兴，急忙迎进二楼包厢，一起喝茶叙旧。
妙音问廖春雷，怎么开起了茶馆？
廖春雷告诉两位老朋友，红灯教起义被清廷镇压后，他和一些教民加入了哥老会组织，秘密从事反清兴汉的活动。
廖春雷以“兄弟茶馆”为掩护，在二楼秘密设立了哥老会的“义字”堂口。不到半年时间，在兴隆镇发展了一百多名袍哥兄弟。
廖春雷任“义字堂”舵把子大爷，按照哥老会“外八堂”制度严格管理袍哥堂口。
正闲谈间，廖春雷的师兄吴开弟来访，他将朱智涵介绍给吴开弟。
原来朱教玉和吴开弟曾先后追随提督雷正绾从军陕甘，吴开弟常常听雷提督夸赞朱教玉的武功和人品。因此，他对无为子非常敬慕。
听说大家要去安葬这位大侠，吴开弟表示一定要同去。
次日上午，廖春雷叫来两架马车，四人一起乘车去大镇。兴隆离大镇四十来里山路，约一个多时辰就到了。
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