但那人一路只顾看地，好像把他忘在一边，直到回到逍遥居，这才想起了他。
沈冰桥在房间里走了几个来回，把他唤到跟前，道：“我打算把镇西头那片平原沼泽买下来安顿流民，你现在去镇西顾氏祠堂，让何必厚统计一下流民的人数，户数，家庭结构；还有，小河庄到底有多少人来了七里塘，剩下的一部分人都去了哪里，以及他们的家庭财力？”
姚白起先也是猜，现在听到沈冰桥亲口说，要买地安顿流民，不由大喜，于是仔仔细细地把对方说的话牢牢记在心里，转身去了顾氏祠堂。
待姚白走后，沈冰桥又唤来吴掌柜：“吴伯，劳烦你去打听一下，顾长亭镇西头那片地，当年是以多少银子买下来的？”
吴掌柜嗫嚅了一下，似有话要说，但最终还是咽了下去。
“是！少爷！”
说完也退了下去。
一炷香后，姚白回到逍遥居。
沈冰桥问：“都打听清楚了吗？”
姚白灌了口茶，润了润因匆忙赶路燥得像烟熏的嗓子，道：“都打听清楚了！”
“小河庄面积只有七里塘一半大，总数是两千户，一半的镇民因没有姻亲接济，来了七里塘，另一半人，家境普遍殷实，有的投靠亲戚，有的家里别处有房有地，搬去了外地。”
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