三天后，狩猎队从山中满载而归。山鸡、野兔、野鹿、獐子等等装满了一辆平板车，而另外一辆车专门用来运送裂成四半的鬣鬃狂猪。来到了燕寻村口，铁锁柱感觉到了一丝异样，平时村里人大老远看见归来的狩猎队，肯定会拉响村口大树上的那口钟，然后村民们都会热情地出门迎接，大家分肉喝酒，好不快活。可今天一直到进了村，都未发现一个人影。
狩猎队的人带着疑惑各自回家了，铁锁柱也带着三个儿子推开了自家的门。走进卧房，却看见媳妇面色蜡黄、奄奄一息地躺在床上。铁锁柱连忙抄起瓢舀了半瓢水，扶起媳妇慢慢地喂了下去。
媳妇缓缓睁开了眼，看见是铁锁柱，竟然推了他一把，有气无力地说：“快……走！闹瘟疫了……”
“瘟疫？”铁锁柱一惊，难怪外面不见人，原来都病倒了，“好端端的怎么突然闹瘟疫了？大墩儿，赶紧去邻村请赵郎中来！”
“大墩儿，别去……柱子，快带着孩子走……整座山坳……都闹瘟疫……”铁锁柱的媳妇话没说完，又昏迷了过去。
“爹爹……”几个孩子眼巴巴地望着铁锁柱。铁锁柱一咬牙：“孩子们，咱们走！去苗州给你娘请好大夫！”如果只是铁锁柱一个人，他不在乎，可现在还有三个孩子，无论如何也不能让他们染上瘟疫！
拿了些盘缠和干粮出了家门，铁锁柱发现外面已经站了许多人，都是狩猎队的。
李连山愁眉苦脸：“老铁，这……”
“正好，老李，你带着这些没病的去苗州，然后请几个好郎中来。我实在放心不下我家那口子，大墩儿他
们就拜托给你了！”铁锁柱舍不得离开病重的妻子。
李连山眼圈都红了：“你不舍得，我就舍得了吗？我还想让你带着我家那两个小子呢！”
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