“芳阿婆听到高阳长公主的死讯，像是突然变成了另外一个人。忽然，她似乎回忆起什么极可怕的事情，慌道：“陈王，陈王！小婉要被勒死了，你救救她，看在她那么喜欢你的份上你救救她！你跟陛下求个情，不要让那群奴婢用弓弦勒死她。你身上的毒不是她下的，是高阳那个小贱人，是她，一定是她！她骗了我！
“小婉剪了陛下赐给她自尽的白绫，将那几个看管的太监也打了一顿。她没有做过那些恶事，自然是不肯承认的。陛下不高兴，就要勒死她。陈王，我求求你，你去跟陛下求个情......！”
说着，芳阿婆跪倒在地。她双目已渺，不知道赵素衣具体在什么方位，只是胡乱叩头。
芳阿婆看着小张氏从小长大，后又随她入宫。在神志不清之际忘却了礼数，喊起了小张氏的闺名。赵素衣听她一声声念着“小婉”，觉得自己的脖颈也似乎被弓弦勒紧，胸口一阵闷痛。
他扶起芳阿婆：“阿婆，今年是元嘉初年。”
芳阿婆仍然沉浸在她自己的世界，抓着赵素衣的手臂，低声哀求：“陈王，你再去看看你哥哥，千万不要让他被宗正寺和大理寺带走。那里头的人会逼他认罪。你哥哥心高气傲，没做过的事情，宁可被打死了也不会认。陈王，你千万不要让你哥哥背上不忠不孝的千古骂名。”
赵素衣看着她无神的双眼，他沉默了很久，再一次重复：“阿婆，今年是元嘉初年。”
芳阿婆终于听到了这句话，她一愣，呆呆地张着嘴巴，从牙缝里挤出很小很小的声音：“元嘉初年是什么时候？”
赵素衣回答：“是我当太子的第九年。”
芳阿婆大叫一声，身子一歪，瞬间跌倒在地。她趴在冰凉的石砖上，喉咙里发出一阵凄凉笑声，像是老乌鸦在嘶哑地叫。随即又哭，像是一架老风箱在呜呜地响。她翻个身，毫无神采的眼睛大大睁着：“陈王明鉴，殿下和小张氏以巫蛊毒药谋害你和皇后，犯的是满门抄斩的大罪过......”
赵素衣见她恢复成最开始的样子，又说起“满门抄斩”，心里忽然有了一个大胆的猜测。他将她搀扶起来，柔声道：“芳阿婆，谁教你说的这句话？”
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