裴大管事知道这是要交代后事了，胡乱抹了把泪，在裴幼蕊身侧跪下，重重磕了个头，悲声道：“老奴一定护好了小姐！”
“我膝下四子，仅此一女。”裴荷抬臂，抓住他手腕，强忍着喉间血沫翻涌的不适，吃力道，“四个儿子都已成家立业，儿女双。这些年来，我为他们指点课业、聘娶门当户对的妻子、谋划仕途、提点为人处世之道，自认为已尽到了父亲的责任，不算愧对他们--只有女儿，年纪最小，一直侍奉我左右，我却没能给她找个好归宿！”
女儿幼年时承欢膝下的景象纷纷浮现在眼前：襁褓中的玉雪可爱、垂髫的无邪娇憨、豆蔻的纯真羞怯、及笄后的多愁善感--仿佛昨日还在蹒跚学步、牙牙学语的小不点儿，转眼已经出落成窈窕淑女。
光阴摧折了他的年华，却也盛开了他精心呵护的掌中花。
十六年父女相依为命，无数天伦和乐的画面浮光掠影过脑海，最后定格在数月前的盛夏--向来落落大方、进退有度的女儿，奉召前往行宫归来后，挥退下人，踉跄入门，扑进自己怀中号啕大哭！
哭声中的悲愤委屈，即使隔了上百个日夜，裴荷回想起来，依旧痛到难以言语。
他呜咽出声，“所以……我决定……将我的家产的一半……划为她的妆奁，不须出阁，就可掌管；剩下来的一半，才分给四子。是我家世仆之首，今日我将这话叮嘱，他日诸子返乡为我操办后事，不可不站出来！”
“爹爹，我不要妆奁！”裴幼蕊早已是泣不成声，甩开丫鬟的搀扶，扑到他身上，声嘶力竭的喊道，“我只要您好起来！我什么都不要！只要您！爹爹，不要抛下我！！！女儿不能没有您！！！”
“我儿，已经十七岁了，转年就要踏入二九之龄。寻常人家女孩儿在这年纪已为人母，可终身到现在还没个着落！”
裴荷收回握着大管事的手，覆在女儿拽着自己衣角的手背上，哽咽道，“是我的老来女，偏在襁褓里时，娘就去了！爹当时孙儿都有了，不耐烦折腾，所以也没再娶，使这辈子都没享受过亲娘的呵护！而最小的哥哥也比大十岁有余，他们外放为官时，尚且年幼，与兄嫂之间既然没有长久的相处过，又能有多少感情？”
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