三位供奉只在平原郡呆了两天，就起程返京了。一回到逍遥侯府，楚名棠立刻召见，王夫人闻讯也匆匆赶到了书房。
三位供奉显得很惭愧：“却是令家主失望了，我等此去没有查出任何线索。”楚名棠皱眉不语，李供奉解释禀道：“经逐一询问，宁府亲眷、家仆中并无可疑之人。宁氏喜食清蒸江鱼，平原郡城里多有人知，当日宁府菜肴里亦唯有江鱼有毒，且毒药有三种之多。一是西秦皇室常用的牵机毒药；二是大赵宫廷常用毒药；三则是南齐大江堂高手常用之毒。”
“李老，你怎么看这三种毒药？”王夫人忍不住开口相询。
三位供奉对视了一下，李老方才迟疑回答：“回夫人的话，我等一致认为，投毒意在杀人，自然会选自己最善用之药。毒药有三种，很可能投毒即有三人。且能用这三种药者，必然是用毒高手，宁家人疏忽再所难免。”
楚名棠沉吟不语，王夫人示意三人退下，却不知和自家夫君怎么开口：“相公，三位供奉说得有理，能指使三个用毒高手，只怕确是外人对楚家不利。”
楚名棠却想起铮儿以前和他吹嘘的观点：事态或如乱麻，始作俑者，必是最大的受益人。此事谁最有利？楚轩；可如果因为知晓楚轩返京任职，嫁祸轩儿谁最有利？楚铮；楚原马上成亲，夫人曾说过楚原逃婚似乎和宁氏有关……
楚名棠想得出神，一转头却发现楚铮在书房门口探头探脑，顿时脸一黑：“鬼鬼祟祟作甚？”楚铮却笑嘻嘻地只一句：“孩儿见过父亲母亲。”楚名棠眉头大皱，铮儿的习惯他是知道的，这情形分明是有话不想他母亲听到，看来是关于楚轩的坏话了，他脸色难看，想想还是示意夫人回避。王夫人心头有忧，临走却恨恨拧了一圈楚铮耳朵：“臭小子，回头再找你算帐。”
王夫人气冲冲走了，楚铮犹豫半天还是难以开口，想想又讨好地上前为父亲斟茶添水。楚名棠心一软，脸色也解冻了，这时楚铮才正色禀告：“父亲，北疆柔然诸部那边有要事传来。”
楚名棠身心一松：“柔然？什么消息？”
“北疆秋仲伊密报：传三月前柔然部族圣女梦天神而孕。三十八部中，图穆尔可汗等九部可汗为此会盟，誓遵天神喻旨，圣女所孕，生女即为下一代柔然诸部圣女；若生男，则乃柔然诸部大兴之兆，当共遵为天可汗！然三十八部可汗对共遵天可汗意见不一，圣女诞子料还有六月，届时北疆恐不宁。”
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